圣诞节


　

圣诞节的由来

　　圣诞节是基督教世界最大的节日。一般认为12月25日作为圣诞节可能开始于公元336年的罗马教会。4世纪初，1月6日是罗马帝国东部各教会纪念耶稣降生和受洗的双重节日﹐即上帝通过耶稣向世人显示自己。这一天又是罗马历书的冬至节，意味着万物复苏的开始。可能由于这个原因，罗马教会才选择这一天作为圣诞节。后来，因为各地教会使用的历书不同，具体日期不能统一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定为圣诞节节期（Christmas Tide），各地教会可以根据当地具体情况在这段节期之内庆祝圣诞节。
    在欧美许多国家里，人们非常重视这个节日，把它和新年连在一起，而庆祝活动之热闹与隆重大大超过了新年，成为一个全民的节日。12月24日平安夜、12月25日圣诞节的主要纪念活动都与耶稣降生的传说有关。

圣诞卡的由来

　　关于圣诞卡的来历是这样的：早在一八四二年的圣诞节，英国的传教士蒲力治，用一张卡片，绘了一幅耶稣诞生的图画，并且写了两句：「祝您圣诞快乐，新年平安。」然后把这张卡片，寄到远在非洲传教的好友。亨利考尔爵士看到以后，认为这是非常有意义的事，就请画家毛厄里设计制作了一张卡片，赠给一位亲近的友人。
　　据说这张圣诞卡画的是一幅美丽的家庭圣诞欢乐图，在画的一角，还写着：「祝您有个快乐的圣诞节，和愉悦的新年。」 一八六四年，英国的阿尔巴特亲王特别推广这件事，就印制了一千张圣诞图画的圣诞卡，开始发售。到一八六五年，印刷的圣诞卡，大量销售了。 首先是由德国绘画彩色的石版工厂印制以后，运送到英国去，正式发售。再从英国传到世界的各地，于是寄送圣诞卡的风俗，渐渐流行起来。
当初圣诞卡的寄送，只通行在基督徒之间，到了二十世纪初，普遍风行，不论是不是基督信徒，都以圣诞卡向亲友祝福和恭贺新年。
　　寄赠圣诞卡，除了表示庆贺圣诞佳节外，也是向亲友祝福，表示思念之情。尤其对在孤寂中的亲友，真挚的关怀和安慰使他们感到人间温暖，让他们度过一个温馨的圣诞。
以前圣诞卡的画面，多半与耶稣圣诞有关；现在的图样，真是花样百出，多采多姿。基督徒仍应选用有圣诞意境的画面较好。如果你有亲友在遥远的地方，平日忙于工作很少通讯，可寄上一张圣诞卡，表达怀念和祝福，相信对方必然欣慰万分。
　　如果你不是基督徒，用一张圣诞卡当贺年卡，同样是非常有意义的事。


圣诞老人的由来

　　圣诞节当然少不了圣诞老人，根据圣经记载，书中并没有提起这一号人物。到底他是如何成为圣诞的主角之一呢？
　　相传在一千六百多年前，荷兰巴里地方有一个老人，名叫尼古拉斯，他一生最爱帮助贫穷的人家。其中有一次他帮助三个贫穷的少女，送她们三袋金子以逃过被卖的不幸。 到了一八二二年，由荷兰传教士把这位伟大慈善家的故事传到美国，装扮圣诞老人渐渐地流行于世界各国。根据调查，以上故事还有下文；当尼古拉斯偷偷把其中一袋金子送给其中一名女子时，他把金
子从其中一个窗户扔进去，恰好掉进晾在壁炉上的一只长袜中。于是，将礼物放在圣诞袜子的送礼方法便传到至今。
　　在平安夜里，孩子总会把一双双色彩缤纷的袜子挂在床头，然后在袜子旁边放杯热牛奶让圣诞老人喝，以让劳苦功高的圣诞老人解渴，并送份大礼给自己。

圣诞树的由来

　　圣诞树一直是庆祝圣诞节不可少的装饰物，如果家中没有圣诞树，就大大减少了过节气氛。关于圣诞树的来源有多种不同的传说。
其中一个是说：大约在十六世纪，圣诞树最先出现在德国，德国人把长青的松柏枝拿到屋中去摆设，将之成为圣诞树。后来，由德国人马丁路德把蜡烛放在树林中的枞树枝，然后点燃蜡烛，使它看起来像是引导人们到伯利恒去。而近今日，人们已经改用粉色的小灯泡了。
另一个传说记载。在很久以前，曾有一位农民，在圣诞节那天遇到一个穷苦小孩，他热情地接待了这个儿童。儿童临走时折下一根松枝插在地上，松枝立即变成一棵树，上面都挂满礼物，以答谢农民的好意。
圣诞树真正出现在圣诞节时，首先见于德国，之后又传入欧洲和美国，并以其优美的姿态，成为圣诞节不可缺少的装饰。圣诞树的种类繁多，有天然松柏圣诞树、也有人造圣诞树及白色圣诞树。
每棵圣诞树上都挂满琳琅满目的装饰品，但每棵树的顶端必定有个特大的星星，象征三博士跟随该星而找到耶稣，而且也只有该家庭的一家之主可以把这棵希望之星挂上。

报佳音的由来

　　圣诞前夕(12月24日)也就是常说的「平安夜」，在这天晚上总会看到一群可爱的小男生或小女生，手拿诗歌弹着吉他，走在冰冰的雪地上，一家一家的唱着诗歌报佳音。到底佳音队这种节日活动是怎么来的呢？
　　话说耶稣诞生的那一晚，在旷野看守羊群的牧羊人突然听见天上有声音发出，向他们报耶稣降生的消息，因为据圣经记载，耶稣来是要作世人心中的王。因此天使便通过这些牧羊人把消息传给更多的人知道。
　　后来人们为了把耶稣降生的消息传给大家知道，就效仿天使，在平安夜的晚上到处去向人传讲耶稣降生的消息。直到今日，报佳音已经变成圣诞不可缺少的一个节目。通常佳音队是由大约二十名青年人，加上一个装扮成天使的小女孩和一位圣诞老人组成。然后在平安夜晚大约是九点过后开始一家一家的去报佳音。每当佳音队去到一个家庭时，先会唱几首大家都熟悉的圣诞歌曲，然后再由小女孩念出圣经的话语让该家庭知道今夜是耶稣降生的日子，过后大家一起祷告再唱一两首诗歌，再由慷慨大方的圣诞老人派送圣诞礼物给该家庭的小孩，整个报佳音的过程就完成了！
　　整个报佳音的过程大约要到第二天凌晨四点左右才结束。当然这也要看各国的庆祝方式。


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